«Суворі чоловіки» — дебютний роман Елізабет Ґілберт, авторки світових бестселерів «Їсти, молитися, кохати», «Природа всіх промов» та «Місто дівчат». Вже кілька поколінь між жителями двох маленьких островів триває розбіжність за право ловити омарів у спільних водах. На цих землях діють свої закони та традиції, не підвладні прогресу чи впливу сучасності. Чоловіки заробляють на життя, жінки займаються домом та господарством. У кожного з острів'ян — своя історія, свої сімейні проблеми. Хтось мріє вирватися на велику землю, а когось — як головну героїню — навпаки, тягне на рідний острів. Вісімнадцятирічна Рут нехтує порадами рідних переїхати на материк і вступити до коледжу. Вона мріє продовжити справу своїх пращурів і займатися рибальством. До того ж закохується у хлопця з ворожого острова, та сподіватися на примирення двох спільнот — марна справа.